L'Industrial Commons sostiene la conversione dell'azionariato dei dipendenti

Equinox Woodworks, un'azienda di costruzione di case personalizzate situata nella comunità di Celo della contea di Yancey, si è trasformata con successo in una cooperativa di proprietà dei lavoratori.

Equinox Woodworks, un'azienda di costruzione di case personalizzate situata nella comunità di Celo della contea di Yancey, si è trasformata con successo in una cooperativa di proprietà dei lavoratori.

L'Industrial Commons (TIC) di Morganton e i suoi partner hanno guidato Equinox nell'esplorazione delle opzioni legali e strutturali per l'azienda. Questo è stato un obiettivo a lungo termine per Equinox negli ultimi 10 anni e l’azienda è entusiasta di aver raggiunto questo traguardo nel 2023.

Il percorso di transizione dell'azionariato dei dipendenti di Equinox è iniziato con soli sette dipendenti nel 2021 e ora vanta 10 dipendenti, sei dei quali sono ora proprietari dei dipendenti. Equinox ha scelto questo percorso poiché rappresentava un’opportunità di ristrutturazione per la crescita.

Il modello cooperativo di lavoratori consentirà a Todd Kindberg, il proprietario venditore e ora uno dei sei proprietari lavoratori, di condividere responsabilità e ricompense con i membri del team. La nuova struttura consente ai lavoratori non solo di condividere i profitti, ma anche di condividere la governance e il processo decisionale dell’azienda. Ora faranno parte del consiglio che guida l'organizzazione e stanno lavorando attivamente nei comitati per dividere il lavoro e consentire di ottenere di più più rapidamente.

Per Equinox, questo processo è iniziato nel 2019, quando la fondatrice di TIC Molly Hemstreet ha tenuto un "Workshop Co-op 102" ad Asheville presso Mountain Bizworks. Kindberg ha partecipato e ha visto il potenziale per andare avanti con i suoi obiettivi.

"Fin dall'inizio, quando abbiamo avviato l'attività nel 2013, siamo stati ispirati dal lavoro della South Mountain Company, una società di progettazione, costruzione ed energia rinnovabile di proprietà dei dipendenti impegnata in pratiche commerciali responsabili", ha affermato Kindberg. "Quando abbiamo letto 'The Company We Keep' di John Abrams, il fondatore della South Mountain Company, abbiamo capito che questo era ciò che volevamo per Equinox a lungo termine."

Aaron Dawson, direttore senior per lo sviluppo del posto di lavoro di TIC, ha dichiarato: "Anche se è un po' distante, prima pianifichi una strategia di uscita, più è probabile che sarai in grado di pianificare per ottenere ciò di cui hai bisogno, come individuo." o come azienda. Sia che tu stia pensando di trasferire l'azienda ad altri membri della famiglia, di vendere tramite un intermediario o di vendere ai tuoi dipendenti, che è un'ottima opzione che le persone spesso trascurano, ti aiutiamo a valutare le opzioni."

Il processo di transizione ha presentato opportunità di apprendimento per Equinox, inclusa la comprensione di come viene determinato il valore aziendale e la ristrutturazione in un'azienda di proprietà dei dipendenti in conformità con i requisiti legali della NC. L’Industrial Commons ha fornito risorse e sostegno, inclusa la guida di Rob Brown del Cooperative Development Institute (CDI), un esperto in conversioni cooperative rurali.

Per i requisiti legali, Equinox aveva Steve Virgil come consulente legale. Virgil ed Equinox hanno lavorato insieme per trovare una struttura aziendale che si adattasse alle loro esigenze e riflettesse la cultura e la strategia di Equinox.

"Esistono molte opzioni relative alle entità, comprese le società e le società a responsabilità limitata", ha affermato Virgil. "Invece di cercare di inserire Equinox in una struttura aziendale standardizzata, ci siamo concentrati sullo sviluppo di qualcosa che sembrasse la soluzione migliore per la cooperativa futura e che incarnasse la visione condivisa dei membri."

Nonostante le interruzioni causate dalla pandemia, Equinox ha perseverato e ha continuato a impegnarsi per aiutare tutti i nuovi lavoratori-proprietari a sentirsi coinvolti e istruiti sul funzionamento interno dell’azienda.

"Da lì, date le sfide legate alla gestione di un'impresa durante una pandemia, abbiamo lavorato con loro di tanto in tanto per il successivo anno e mezzo", ha affermato Dawson.

Il successo di Equinox nel diventare una cooperativa di proprietà dei lavoratori è attribuito alla visione chiara dell'azienda fin dall'inizio e al suo impegno verso tale visione durante tutta la transizione. Si unisce a un numero crescente di aziende che hanno riconosciuto i vantaggi dell’azionariato dei lavoratori e il potere del processo decisionale collaborativo.