"Ho una notizia flash per te, Frog": apre la mostra di Baltimora dedicata a Jim Henson e ai Muppets

Dal momento in cui ha iniziato ad emergere da un blocco di schiuma, Miss Piggy è stata una vera prostituta.

Creato nel 1974, solo pochi anni dopo che l'industria della moda era impazzita per il modello waifish da 110 libbre di nome Twiggy, Piggy era un gradito correttivo, un modello positivo per il corpo per le ragazze formose. Altri membri del cast di "Muppet Show" potrebbero ridacchiare del suo peso, ma la fiducia in se stessa della Divina Miss P non ha mai vacillato.

Quando il capo della designer di marionette Bonnie Erickson le disse di "creare una graziosa maialina" per uno speciale televisivo di Herb Alpert e Tijuana Brass, lei non aveva idea che stava per donare una nuova icona femminista al mondo, una stellina suina rosa con un colpo di karate assassino.

"Per prima cosa, sono andato nel cassetto degli occhi e ho trovato degli occhi davvero glamour", ha detto Erickson al Baltimore Sun.

"Poi ho messo una lunga parrucca bionda e delle perle intorno al collo per coprire la cucitura nel punto in cui la sua testa si univa al corpo. Avevo del raso e ho drappeggiato velocemente un vestito per lei. Non ho avuto il tempo di fare le braccia e le dita, così ho allacciato dei guanti e li ho indossati," ha detto Erickson. "È stato allora che la sua personalità ha iniziato a emergere. Non sapevo che un giorno sarebbe diventata famosa, ma sicuramente lo è stata."

Barbara Miller, vicedirettrice degli affari curatoriali del Museum of the Moving Image di New York City, si trova vicino al burattino di Kermit the Frog nel Maryland Center for History and Culture. (Kim Hairston/Baltimora Sun)

Erickson inizialmente chiamò il Muppet "Miss Piggy Lee" in onore della cantante preferita di sua madre, la defunta Peggy Lee.

"Era assolutamente un omaggio", ha detto Erickson. "Ma poi il nostro avvocato ha detto: 'Hmmm, potrebbe essere un problema.' Penso che la chiameremo semplicemente Miss Piggy.'"

Quei famosi guanti: a quattro dita, lunghi fino al gomito, lilla e con un anello da cocktail grande come un chicco d'uva, sono in mostra in "The Jim Henson Exhibition: Imagination Unlimited", un incantevole spettacolo itinerante che si svolge fino alla fine dell'anno al il Centro del Maryland per la storia e la cultura.

I visitatori incontreranno Kermit la rana ("Non è facile essere verdi") e il suo migliore amico, Fozzie Bear, e il loro amico mostro blu, Grover. Sono presenti anche Rowlf, il cane che suona il pianoforte, l'enigmatico Conte von Count e altri 18 personaggi del Muppetverse di Henson.

Katie Caljean, presidente e amministratore delegato del centro, ha affermato che la mostra, che esplora come Henson ha trasformato la cultura popolare, potrebbe ricevere fino a 100.000 visitatori nei prossimi sette mesi. Ha aggiunto che nelle altre nove città visitate dalla mostra, non è insolito che adulti senza bambini acquistino i biglietti per se stessi.

"Jim Henson potrebbe essere nato nel Mississippi, ma è cresciuto a Hyattsville", ha detto Caljean. "Il suo lavoro ha avuto un profondo impatto su generazioni di persone. E tutto è iniziato qui."

Anche se i visitatori vedranno molti dei loro personaggi preferiti di "Sesame Street" e "The Muppet Show", non tutti i pupazzi iconici potrebbero essere inclusi nella mostra. Notevoli mancate presentazioni includono Oscar the Grouch, Cookie Monster e Big Bird. Una Baby Miss Piggy a grandezza naturale culla un giocattolo Kermit in una teca, ma il maiale adulto è scomparso, forse perché non è ancora tornata dall'Inghilterra dopo essersi schiantata al concerto di incoronazione di Re Carlo.

Oltre ai Muppet, la mostra contiene cartoni animati, schizzi di personaggi futuri, filmati e storyboard. Il set in legno del verme Wriggling Brothers Circus occupa metà di una piccola galleria. Sotto il tendone, Slimey (il verme domestico di Oscar il Grouch) si muove lentamente lungo una corda tesa, con un palo di equilibrio stretto tra i suoi denti.

Su un'altra parete viene proiettata la trasmissione simultanea di ogni episodio di "The Muppet Show", ciascuno racchiuso nel proprio quadratino. I visitatori di una certa età si divertiranno a individuare gli ospiti celebri degli anni '70 che interagiscono con i Muppet: c'è Liza Minelli! E Ben Vereen! E Carol Burnett!

Henson, morto nel 1990, non ha mai voluto essere considerato un artista per bambini, secondo il testo della mostra, e la mostra dedica diverse gallerie ad altri progetti che esplorano la sua gamma, incluso il film cult per adulti del 1982 "The Dark Crystal". Le marionette esposte nel film - gli elfi Jen e Kira, l'oracolo Aughra - sono straordinariamente dettagliate e realistiche, e stilisticamente molto diverse dai Muppet.