La “dollarizzazione” dell’economia nordcoreana, un tempo vitale, ora potenziale minaccia al governo di Kim

di: HYUNG-JIN KIM, Associated Press

Inserito: 8 giugno 2023/21:10 EDT

Aggiornato: 8 giugno 2023/21:10 EDT

SEOUL, Corea del Sud (AP) – Prima di fuggire dalla Corea del Nord nel 2014, Jeon Jae-hyun teneva i dollari americani come riserva di valore e utilizzava lo yuan cinese per fare acquisti quotidiani nei mercati, nei ristoranti e in altri luoghi. Usava la valuta nazionale, il won, solo occasionalmente.

"Non c'erano molti posti in cui utilizzare il won, e in realtà avevamo poca fiducia nella nostra valuta", ha detto Jeon durante una recente intervista a Seoul. "Anche la qualità delle banconote nordcoreane era pessima perché spesso si strappavano quando le mettevamo in tasca."

La Corea del Nord ha tollerato l’uso diffuso di valute estere più stabili come il dollaro americano e lo yuan cinese da quando una rivalutazione pasticciata del won nel 2009 ha innescato un’inflazione galoppante e disordini pubblici.

La cosiddetta “dollarizzazione” ha contribuito ad allentare l’inflazione e a stabilizzare i tassi di cambio, consentendo al leader Kim Jong Un di stabilire una presa stabile al potere dopo aver ereditato quel ruolo alla fine del 2011. Ma questa tendenza rappresenta una potenziale minaccia per Kim poiché ha minato la sua controllo del governo sull’offerta di moneta e sulle politiche monetarie.

L’isolamento della pandemia ha danneggiato gravemente l’economia del Nord, ma ha comunque dato a Kim la possibilità di rafforzare i controlli sociali limitando le attività di mercato e limitando l’influenza della democratica Corea del Sud, capitalista. Ora, gli osservatori affermano che Kim sta cercando di ridurre l’uso del dollaro e dello yuan per rafforzare la presa sul potere mentre il Nord è alle prese con le difficoltà legate alla pandemia, le sanzioni di lunga data delle Nazioni Unite e le tensioni con gli Stati Uniti.

"Non ha altra scelta se non quella di rafforzare l'economia di comando poiché è stato bloccato negli scontri con gli Stati Uniti mantenendo la chiusura delle frontiere", ha detto Lim Eul-chul, professore all'Istituto per gli studi sull'Estremo Oriente dell'Università di Kyungnam a Seul. "L'attuale direzione dell'economia del Nord sta controllando i mercati in modo più forte, quindi ci sono ancora limiti nella domanda di dollari."

Non è chiaro cosa farebbe Kim, dal momento che vietare l’uso di dollari e yuan potrebbe ritorcersi contro semplicemente confondendo e facendo arrabbiare il pubblico, dicono gli esperti. I nordcoreani probabilmente resisteranno ai tentativi delle autorità di prendere la loro valuta estera dato il basso livello di fiducia del pubblico nelle politiche economiche del governo, ha detto Choi Ji-young, analista del Korea Institute for National Unification di Seoul, finanziato dallo stato.

Il passaggio all’uso di dollari e yuan è avvenuto nel contesto di turbolenze economiche e di una carestia negli anni ’90 che ha sbriciolato il sistema di razionamento statale, provocando l’emergere di mercati di tipo capitalista.

La rivalutazione del won nel 2009 ha portato a un utilizzo ancora più ampio delle valute estere. Per cercare di riaffermare il controllo sui mercati nascenti, le autorità hanno limitato la quantità di vecchie banconote che i cittadini potevano scambiare con nuovi won nordcoreani, spazzando via gran parte dei risparmi delle famiglie. Rendendosi conto che la valuta locale era inaffidabile, molti iniziarono ad immagazzinare i propri risparmi in dollari e yuan.

Jeon, un ex funzionario della città nordcoreana di Hyesan, aveva due scatole di banconote nordcoreane per un totale di 2 milioni di won a casa sua nel 2009, più o meno quanto costerebbe allora acquistare 60-80 televisori giapponesi di seconda mano di contrabbando. . La maggior parte di quel denaro divenne inutile poiché le autorità consentivano ai residenti di scambiare solo fino a 200.000 won (circa 60-70 dollari all’epoca) per famiglia in vecchie banconote con nuovo denaro.

"I miei soldi erano finiti. Ero estremamente frustrato e imbarazzato, ma non potevo fare nulla per protestare", ha detto Jeon. "Ho visto molte persone piangere e ho sentito altri fuggire in Corea del Sud."

Da allora lo yuan è diventato la valuta più utilizzata e preferita per il risparmio nelle aree vicine al confine settentrionale con la Cina. Secondo i sondaggi tra i disertori, il dollaro è emerso come la valuta più risparmiata e la seconda valuta più utilizzata dopo il won nelle regioni meridionali.

Jeon ha detto di aver usato lo yuan per comprare vestiti, riso e altri beni di prima necessità, mangiare fuori o pagare tangenti ai capi. La maggior parte dei suoi risparmi erano immagazzinati in yuan e banconote da un dollaro. Ha mantenuto una piccola quantità di won nordcoreani per occasioni come donare denaro alle campagne dei villaggi per sostenere le unità militari.