Potremmo vedere l'aurora boreale più spesso: ecco perché

di: Addy Bink

Inserito: 7 maggio 2023/15:04 EDT

Aggiornato: 7 maggio 2023/15:11 EDT

(NEXSTAR) – Nelle ultime settimane, gli stati dell’estremo sud come l’Alabama hanno avuto la possibilità di osservare un evento relativamente raro nel cielo notturno: l’aurora boreale. Grazie ad una certa attività solare in corso, l’evento celeste potrebbe essere più comune nei prossimi mesi.

Alla fine del mese scorso, una violenta tempesta geomagnetica è scoppiata dopo che sul Sole sono stati rilevati un’espulsione di massa coronale e un lieve brillamento solare.

Le espulsioni di massa coronale, o CME, sono esplosioni di plasma e materiale magnetico provenienti dal sole che possono raggiungere la Terra in appena 15-18 ore, spiega la NOAA. I brillamenti solari e le CME (che possono verificarsi contemporaneamente) possono avere un impatto sulla navigazione, sulle comunicazioni e sui segnali radio sulla Terra, e le CME sono in grado di creare uno spettacolo straordinario nel cielo notturno. Secondo la NASA, le CME possono creare correnti nei campi magnetici della Terra che inviano particelle ai Poli Nord e Sud. Quando queste particelle interagiscono con l’ossigeno e l’azoto, possono creare aurore.

Si prevedeva che un’altra CME avrebbe avuto un impatto sulla Terra all’inizio di maggio, portando il potenziale per avvistamenti dell’aurora boreale in molti stati del nord.

È tutto grazie al ciclo solare 25, iniziato nel dicembre 2019, secondo Rob Steenburgh, uno scienziato spaziale dello Space Weather Prediction Center della NOAA. Durante questo ciclo, un periodo di 11 anni, il sole invertirà i suoi poli magnetici e causerà la meteorologia spaziale, ovvero “variazioni nell’ambiente spaziale tra il Sole e la Terra”. Ciò include gli ECM.

"Questi eventi sono comuni e si verificano in media due volte al giorno durante il periodo più attivo del ciclo solare di 11 anni. La maggior parte di queste eruzioni non sono dirette verso la Terra", ha spiegato Steenburgh in un articolo della NOAA. Quelli che lo sono, tuttavia, possono causare splendide aurore boreali.

Secondo Steenburgh, il Sole dovrebbe raggiungere il suo punto più attivo, noto come massimo solare, a metà del 2024. Una maggiore attività sul Sole può portare a maggiori possibilità di vedere l’aurora boreale.

Anche se può essere difficile dire quando esattamente gli Stati Uniti avranno la possibilità di vedere l’aurora boreale, la NOAA offre previsioni per il giorno singolo e per il giorno successivo per la potenziale osservazione dell’aurora boreale.

Con l'eccezione della tempesta geomagnetica di fine aprile che ha inviato l'aurora boreale negli Stati Uniti centro-meridionali, i recenti eventi di aurora boreale sono stati visibili solo nelle parti superiori degli Stati Uniti: Washington, la punta settentrionale dell'Idaho, Montana, Nord Dakota , Minnesota, Wisconsin, penisola superiore del Michigan e parti di New York e Maine.

Le ultime previsioni della NOAA per domenica 7 maggio mostrano che molti di quegli stessi stati – Alaska, Washington, Montana, North Dakota, South Dakota, Minnesota, Wisconsin, la penisola superiore del Michigan e la parte settentrionale dell'Idaho – hanno la possibilità di vedere il nord luci di nuovo. A seconda delle condizioni, le aurore potrebbero estendersi fino a sud fino al Nebraska, Michigan, Iowa, Maine e parti del Wyoming, Illinois, Indiana, New York, Vermont e New Hampshire.

Lunedì sera, le previsioni della NOAA mostrano che l'aurora boreale ha una bassa probabilità di apparire solo fino al confine meridionale del Minnesota.

Vuoi aumentare le tue possibilità di vedere le aurore? Dirigiti a nord: l'Alaska e il Canada hanno spesso l'opportunità di ammirare gli splendidi colori che illuminano il cielo.

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