Nuova sede per le iconiche sculture "People Waiting".

I membri della famiglia Hooper sono tra quelli che posano con una delle sculture "People Waiting" nella sua nuova posizione nella zona pedonale dei quartieri alti di Saint John. Immagine: Brad Perry

Una delle opere d'arte pubbliche più iconiche di Saint John ha trovato una nuova casa dopo ampi lavori di restauro.

Le sculture People Waiting del compianto John Hooper sono state installate nel passaggio pedonale dei quartieri alti.

Lunedì mattina si è tenuta una presentazione ufficiale per mostrare le sculture di Hooper nella loro nuova posizione.

"Hanno fatto un lungo viaggio. È davvero bello vederli finalmente sistemati in questo spazio", ha detto sua figlia, Tandi Hooper-Clark.

"Trovare uno spazio interno per tutti questi pezzi non è stato un compito facile, quindi siamo davvero felici che siano qui. Vivranno per sempre."

People Waiting fa parte del panorama artistico pubblico di Saint John da quasi 50 anni.

È stato originariamente commissionato da Canada Post nel 1975 e per decenni è stato situato presso l'ufficio postale di Rothesay Avenue. Le sculture furono successivamente donate alla Città di Saint John, che le mise in mostra ai piedi di King Street.

Tuttavia, la manutenzione ordinaria nel 2018 ha rilevato che i pezzi di legno avevano subito danni meteorologici estremi. Da allora sono rimasti in deposito fino a quando non è stato possibile effettuare i lavori di restauro presso gli Hooper Studios di Hampton.

"Sapevamo che avrebbero dovuto essere rimessi in mostra una volta restaurati, ma avevamo bisogno di tempo per trovare la giusta collocazione", ha affermato Kate Wilcott, coordinatrice artistica e culturale della città.

L'artista del legno Darren Byers ha lavorato prima sui pezzi per prepararli al loro nuovo look. Ha sostituito i pezzi marci, li ha scolpiti dove necessario e poi li ha levigati fino a ottenere una finitura verniciabile.

La famiglia Hooper ha quindi lavorato per riportare in vita le sculture, con l'aiuto dell'artista locale Sheryl Crowley. Ha coinvolto più mani di vernice, lavori di dettaglio e ritocchi.

Hooper-Clark ha detto che hanno cambiato leggermente i colori su alcuni pezzi per ravvivarli. Alcuni pezzi hanno anche più dettagli di prima.

"Pensavamo tutti che fosse il look giusto per loro", ha detto. "Penso che si sentano un po' più luminosi all'interno a causa di questa luce non naturale."

Ma cosa penserebbe John Hooper del nuovo spazio? Hooper-Clark ha detto che non c'è dubbio che gli piacerebbe.

"Le sculture sono state progettate per avere una certa configurazione, quella linea retta in cui le persone le ricordano, ma il legno dura solo un certo periodo e se vogliono vivere per sempre devono essere spostati all'interno", ha detto.

Sue Hooper ha detto che anche lei è entusiasta di vedere le opere d'arte del suo defunto padre in questo spazio nuovo di zecca.

"Mio padre amava davvero che le persone fossero molto interattive con i suoi pezzi - sedersi con loro, abbracciarle, toccarle - e qui saranno al sicuro dagli elementi", ha detto.

Hooper è venerato come uno dei principali praticanti canadesi dell'arte del legno. La sua arte può essere trovata in varie località dentro e intorno a Greater Saint John, così come al National Arts Center di Ottawa, alla Pilgrim School di Los Angeles e al Sinclair Center di Vancouver.