Un'altra tempesta solare potrebbe portare l'aurora boreale negli Stati Uniti mercoledì e giovedì

di: Addy Bink

Inserito: 10 maggio 2023/09:51 EDT

Aggiornato: 10 maggio 2023/09:51 EDT

(NEXSTAR) – In un contesto di elevata attività solare, molti stati hanno già avuto più possibilità di vedere l’aurora boreale negli ultimi due mesi. Un’altra tornata di attività sul sole ha causato un allarme di tempesta geomagnetica, offrendo un’altra possibilità ad alcune parti degli Stati Uniti di vedere le aurore.

Domenica, un alone parziale di espulsione di massa coronale, o CME, "è scoppiato dal Sole", secondo lo Space Weather Prediction Center (SPWC) del National Weather Service. Si prevede che la CME avrà un impatto sulla Terra mercoledì, provocando un allarme di tempesta geomagnetica che si estenderà fino a giovedì.

Le CME sono esplosioni di plasma e materiale magnetico provenienti dal sole che possono raggiungere la Terra in appena 15-18 ore, spiega la NOAA. I brillamenti solari e le CME (che possono verificarsi contemporaneamente) possono avere un impatto sulla navigazione, sulle comunicazioni e sui segnali radio sulla Terra, e le CME sono in grado di creare uno spettacolo straordinario nel cielo notturno. Secondo la NASA, le CME possono creare correnti nei campi magnetici della Terra che inviano particelle ai Poli Nord e Sud. Quando queste particelle interagiscono con l’ossigeno e l’azoto, possono creare aurore.

Alla fine di aprile, quando è stato attivato un simile avviso di tempesta, gli stati più a sud fino all’Alabama sono stati in grado di vedere l’aurora boreale.

Anche se può essere difficile prevedere dove saranno visibili esattamente le aurore boreali, una tempesta geomagnetica moderata – come quella che potrebbe colpire la Terra mercoledì – può inviare aurore fino a New York e Idaho, spiega la NOAA. Se la tempesta raggiungesse uno stato forte, l’aurora boreale potrebbe immergersi nell’Illinois e nell’Oregon.

A partire da martedì notte, l’SWPC prevede una forte probabilità che l’aurora boreale sia visibile su gran parte dell’Alaska e del Canada. Alcuni stati del nord degli Stati Uniti hanno una bassa probabilità di osservare l’aurora. Ciò include parti di Washington, Idaho, Montana, North Dakota, Minnesota e la punta più settentrionale del Wisconsin e della penisola superiore del Michigan.

Le aurore potrebbero, tuttavia, estendersi anche più a sud. Raffigurata con la linea rossa sulla mappa qui sotto, l'SWPC prevede che l'aurora boreale potrebbe apparire anche in alcune parti del Wyoming, South Dakota, Iowa, Michigan, New York, Vermont, New Hampshire e Maine.

Gran parte della recente attività dell’aurora boreale è dovuta all’attività del sole.

Attualmente siamo nel ciclo solare 25, iniziato a dicembre 2019, secondo Rob Steenburgh, uno scienziato spaziale dell'SWPC. Durante questo ciclo, un periodo di 11 anni, il sole invertirà i suoi poli magnetici e causerà condizioni meteorologiche spaziali, che sono "variazioni nell'ambiente spaziale tra il sole e la Terra".

Ciò include le CME, che si verificano circa due volte al giorno quando l’attività raggiunge il picco durante il ciclo solare. Anche se Steenburgh nota che la maggior parte delle eruzioni non si dirigono verso la Terra, quelle che lo fanno possono scatenare aurore straordinarie.

Gli esperti dicono che non abbiamo ancora raggiunto il punto più attivo del ciclo solare, noto come massimo solare. Ciò probabilmente non accadrà fino al prossimo anno, secondo Steenburgh. Maggiore è l'attività del sole, maggiori sono le possibilità di vedere l'aurora boreale.

Anche se può essere difficile dire quando esattamente gli Stati Uniti avranno la possibilità di vedere l’aurora boreale, la NOAA offre previsioni per il giorno singolo e per il giorno successivo per la potenziale osservazione dell’aurora boreale.

Se hai la possibilità di vedere l'aurora boreale, è meglio trovare una zona buia, lontana dalle luci della città. Se speri di aumentare le probabilità di ammirare le aurore, ti consigliamo di dirigerti a nord: l'Alaska e il Canada hanno spesso l'opportunità di ammirare gli splendidi colori che illuminano il cielo.

Copyright 2023 Nexstar Media Inc. Tutti i diritti riservati. Questo materiale non può essere pubblicato, trasmesso, riscritto o ridistribuito.